Le service d’inventaire du patrimoine au sein de la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) a été fondé à l’initiative d’André Malraux, ministre de la Culture dans les années 1960. En 2004, le service a été rattaché aux Régions . Sa mission est de collecter des données sur le patrimoine au sens large afin de constituer une mémoire collective destinée aux chercheurs mais afin que les habitants des territoires puissent surtout s’approprier leur patrimoine.
Collecte depuis 2009
En 2009, en collaboration avec le département de la Gironde et les archives départementales, la collecte a repris. L’étude a porté sur 53 communes des deux rives. Elle n’est pas utile que sur les bâtiments historiques. 75 % de l’inventaire concerne une architecture domestique (maisons, maisons de maître, châteaux, mais aussi les puits, les lavoirs, moulins, etc.). Les 25 % restants sont constitués du patrimoine religieux, militaire, des ponts et chaussées, et industriel, entre autres.
L’étude s’attache à répertorier ce patrimoine sur une période qui s’étend du Moyen Âge à nos jours. Elle révèle aussi comment se façonne le paysage estuarien, comment l’homme le transforme où s’adapte à lui.
Ces dix années d’inventaire ont permis de rassembler une large documentation écrite et iconographique, notamment en bénéficiant d’études préalables mais aussi en s’appuyant sur des travaux d’associations locales qui œuvrent à la sauvegarde de cette mémoire. Le résultat a donné lieu à la rédaction d’un ouvrage de 368 pages largement illustré de photos et de cartes anciennes et récentes. Le texte traite notamment de la notion de territoire et de l’histoire de celui-ci.
Accès libre sur Internet
Outre l’ouvrage, de nombreuses données sont consultables sur Internet. Quelque 11 000 dossiers ont été créés sur ce site et sont accessibles gratuitement. On y trouve les différentes collectes réalisées dans les 53 communes qui ont été retenues pour l’inventaire. Il est aussi possible de faire des recherches thématiques sur les ports, églises, puits, châteaux etc. On trouve là aussi une riche iconographie récente et ancienne. Le site est évolutif et peut encore s’enrichir de nouvelles données.